Pour certains le parfum est indispensable à l’expérience cosmétique et pour d’autre il est à bannir. Alors, comment concilier plaisir sensoriel et respect des peaux réactives ? Quels types de parfums retrouve-t-on en cosmétique et quelles alternatives existent ? On fait le point.

Pourquoi les parfums sont-ils controversés en cosmétique ?

Un parfum se compose d’un mélange plus ou moins complexes de molécules odorantes, d’un support (il peut s’agir d’alcool) et/ ou d’un fixateur (pour réduire la volatilité des molécules olfactives et prolonger l’odeur du parfum). Lorsque l’on examine la liste d’ingrédients d’un produit cosmétique, il est listé sous les termes « Aroma », « Fragrance », « Flavour » ou « Parfum ».

La mention « Parfum » ou « Fragrance » ne donne aucune information sur la nature (d’origine naturelle, nature-identique ou artificielle) et la composition du parfum qui reste secrète. La seule obligation réglementaire des marques cosmétiques et la liste d’allergènes reconnus présents dans le mélange.

Le problème ?

Le parfum est la première cause d’allergies de contact cosmétiques car certains des composants olfactifs et ceux des huiles essentielles parfumantes sont également des allergènes reconnus. Ces allergies ne sont détectables qu’après une première réaction et peuvent être dormantes pendant plusieurs années avant de se déclencher.

Le parfum, comme beaucoup d’actifs cosmétiques, peut également déclencher des réactions d’irritation sous la forme de rougeurs et picotements.

Enfin, les molécules odorantes qui composent les huiles essentielles et parfums peuvent également être photosensibilisantes. Cela veut dire qu’en cas d’exposition au soleil, elles peuvent être à l’origine de réactions cutanées.

Alors, faut-il à tout prix éviter les produits cosmétiques qui contiennent du parfum ?

Notre réponse est non mais si on les utilise c’est avec précaution, on vous explique : Le risque d’être concerné par les allergies de contact est faible, avec une estimation de 1 à 5% de la population européenne. Ce qui veut dire que dans plus de 95% des cas, le parfum ne présente pas de risque allergique. De plus, même après qu’une allergie à un parfum ait été détectée chez un individu, il est très probable qu’une molécule spécifique soit en fait responsable de l’allergie et que cette personne tolère très bien d’autres parfums avec des compositions différentes. D’où l’importance de savoir lire la liste d’ingrédients des produits cosmétiques !

Pour rappel, les allergènes reconnus sont listés à la fin de la liste d’ingrédients sur les étiquettes et emballages. Pour en savoir plus, tu peux lire notre article « Crash course : Décrypter les étiquettes de nos produits cosmétiques »

Pour ce qui est du potentiel irritant, le risque d’irritations causé par un parfum est le même que celui de n’importe quel actif cosmétique. Notre conseil pour s’assurer d’une utilisation d’un nouveau produit cosmétique (qui contient du parfum ou non) sans effet indésirable est le  patch test. On t’explique comme réaliser ce test simple et rapide dans notre Guide d’utilisation d’un Nouvel Actif cosmétique.

Pourquoi met-on du parfum dans nos soins cosmétiques ?

Le parfum est utilisé en cosmétologie pour plusieurs raisons :

• Fonction technique : en tant qu’agent masquant, le parfum permet de couvrir les odeurs pas toujours agréables d’ingrédients cosmétiques tels que les ingrédients non-naturels mais aussi les huiles végétales et beurres non-raffinés.
• Signature olfactive : le parfum peut être un vrai outil de différenciation pour les marques cosmétiques et fait partie intégrante de l’identité d’une marque.
• Plaisir sensoriel : l’odeur d’un soin cosmétique contribue grandement à l’expérience d’utilisation et influence nos décisions d’achat.
• Effet aroma-thérapeutique : dans le cas des huiles essentielles et extraits végétaux, beaucoup possèdent des propriétés relaxante, énergisante ou encore calmantes. On leur reconnait aussi des bienfaits cutanés dans le cas de l’acné ou de la dermatite, par exemple.

👉 Le savais-tu ? La science a démontré que le parfum influence notre humeur et notre mémoire. Pas étonnant alors que l’odeur de nos soins cosmétiques contribue grandement à l’expérience d‘utilisation, et qu’elle puisse influencer notre bien-être et processus d’achat.

Les différentes catégories de parfums en cosmétique

Il existe différents types de parfum et il est important de le savoir lorsque l’on a une peau sensible ou réactive.

Les parfums naturels

On y retrouve :

• Les huiles essentielles sont obtenues par distillation de biomasse, se composent de nombreuses molécules aromatiques bioactives, mais aussi parfois d’allergènes reconnus. Elles sont fortement concentrées et leur dosage doit respecter des limites réglementaires en cosmétique pour assurer la sécurité des utilisateurs.rices. Certaines huiles essentielles peuvent être irritantes, sensibilisantes ou photosensibilisantes.

• Les extraits végétaux (absolues, résinoïdes, CO₂…) sont très concentrés en principes actifs et souvent utilisés dans les parfums de luxe. Ils présentent des propriétés bénéfiques et des risques similaires aux huiles essentielles.
• Les parfums naturels composés : ce sont des mélanges d’huiles essentiels et/ou d’extraits végétaux.

Les parfums synthétiques

La fabrication de parfums synthétiques n’est pas limitée par les fragrances naturelles existantes, en effet la palette de choix est plus grande et elle s’élargie chaque année. On retrouve dans cette catégorie :

• Les molécules isolées inspirées du naturel : elles reproduisent les notes olfactives de leur homologue naturel, sans les allergènes associés (ex. : le linalol purifié en laboratoire, dépourvu d’impuretés et allergènes).
• Les fragrances artificielles : créées de toutes pièces, elles offrent souvent une stabilité accrue qui dure plus longtemps que les parfums naturels et une palette de choix beaucoup plus vaste. Contrairement aux idées reçues, ils sont souvent moins allergisants que les huiles essentielles.

Si les parfums synthétiques sont controversés c’est que les solvants et composants utilisés pour leur synthèse sont largement issus de la pétrochimie. Tous les parfums synthétiques ne sont pas mauvais, mais un certain nombre d’entre eux contient des parabènes, phtalates ou encore substances CMR (cancérigène, mutagène, reprotoxique) qui peuvent être nuisible à la santé humaine et à l’environnement. Le problème, c’est que le parfum est considéré comme un secret commercial, sans obligation de révéler les ingrédients qui le composent, à l’exception des allergènes qui doivent être listés.

💡Bon à savoir : indépendamment de la nature du parfum (d’origine naturelle ou synthétique), le dosage des parfums en cosmétique est réglementé en fonction de leur composition en allergènes et de la typologie de produit (produits à rincer, produit leave-on, produit pour les lèvres, …). Dans le cas des produits à lèvres, toutes les fragrances ne sont pas adaptées et celles autorisées doivent être labélisées FEMA GRAS pour garantir qu’elles ne présentent aucune toxicité alimentaire en cas de contact avec des aliments.

Quelles alternatives pour parfumer un soin destiné aux peaux sensibles ?

• Les hydrolats 💧 : une option douce et efficace. Obtenus par distillation des plantes, les hydrolats conservent une légère fragrance sans les molécules qui peuvent être agressives dans les huiles essentielles. Ils sont particulièrement adaptés aux peaux sensibles, offrant un parfum subtil tout en apportant des bienfaits cutanés.

Chez Nami Beauty, nous utilisons les hydrolats pour parfumer nos soins tout en respectant l’équilibre de la peau. C’est le cas de Écume 🌊, sérum hydratant et apaisant sans parfum, qui contient un hydrolat de géranium rosat bio 🌺 Ce dernier est reconnu pour ses propriétés apaisantes, rafraîchissantes, équilibrantes et régénérantes.

• Les huiles végétales naturellement parfumées : Certaines huiles végétales possèdent une odeur délicate : l’huile de coco (légèrement sucrée), l’huile d’amande douce (discrète et enveloppante) ou encore l’huile de prune (odeur sucrée de frangipane), pour citer quelques exemple.

Notre gelée nettoyante Nage formulée sans parfum 💧 Enrichie en huile d’argousier, elle offre une odeur légèrement poivrée et fruitée, tout en apportant ses bienfaits sébo-régulateur et anti-imperfection.

• Enfin, il n’existe pas de parfums hypoallergéniques à proprement parler, mais des soins cosmétiques contenant du parfum peuvent être validés comme hypoallergéniques, c’est-à-dire qu’ils sont formulés pour minimiser les risques d’allergies (ex. : absence d’allergènes reconnus, veille sur les substances potentiellement irritantes et allergisantes, dosage précis et adapté, test clinique sur personnes pour évaluer la sensibilisé de la peau à la formule).

Cependant, il est très difficile de trouver des fragrances naturelles sans allergènes qui soient issues de fournisseurs français. C’est un véritable défi dans la formulation des soins pour peaux sensibles.

Pour aller + loin

Chez Nami Beauty, notre engagement de naturalité et durabilité fait que nous n’utilisons pas de parfums non-naturels.

Notre mission est d’offrir des soins adaptés aux peaux sensibles et réactives sans compromettre l’efficacité et le plaisir ! C’est pourquoi nos soins Écume et Nage sont sans parfum.

À ce jour notre seul produit contenant un parfum est Pulpe, un plaisir fruité et rafraichissant 🌱🍑 Pour lequel les substances potentiellement allergisantes sont listées sur notre fiche produit : Citronellol, Menthol, Limonene, Linalool, Vanillin.

Notre approche du parfum ne se limite pas à l’odeur. Les substances parfumantes que nous avons soigneusement sélectionnées et dosées apportent de nombreux bienfaits à notre soin des lèvres – Pulpe, conçu pour apaiser et nourrir les lèvres sèches et gercées :

• Les cristaux de menthe : un effet rafraîchissant et apaisant ainsi qu’une action cicatrisante ❄️ On en parle dans notre archive « Quelle est la place du menthol dans nos soins cosmétiques ? »
• L’huile essentielle d’orange amère 🍊 : aux propriétés calmantes et régénérantes.

Le message que l’on aimerait faire passer ? Comme pour tout actif cosmétique, il est important d’éviter les généralisations. Avoir une peau sensible ne signifie pas qu’il faut renoncer au plaisir sensoriel dans ses soins cosmétiques. Les alternatives comme les hydrolats ou les huiles végétales naturellement parfumées permettent de profiter d’une fragrance douce sans risque d’irritation. Pour celles et ceux qui apprécient les notes plus prononcées et aiment les soins parfumés, il faut se reporter à la liste d’ingrédients pour s’assurer de l’absence de substances auxquelles on est allergique.

⚠️ Attention, bannir à tout prix les parfums de sa routine de peau ne garantit pas l’absence d’allergènes qui peuvent être présents dans des extraits de plantes, des actifs cosmétiques ou encore certains conservateurs. Il faut toujours se reporter à la liste d’ingrédients.

Et pour plus de sécurité, le patch-test reste un excellent moyen de tester la tolérance d’un produit avant de l’intégrer pleinement dans sa routine (voir notre Guide d’utilisation d’un Nouvel Actif cosmétique).

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